Antikropp

Antikroppar, eller immunglobuliner, är proteiner som produceras av kroppens immunsystem för att känna igen och bekämpa främmande ämnen, såsom bakterier, virus och toxiner. De spelar en avgörande roll i kroppens försvar mot infektioner och är en central del av både naturlig och förvärvad immunitet.

Hur antikroppar fungerar
Antikroppar produceras av en typ av vita blodkroppar som kallas B-lymfocyter. När ett främmande ämne, exempelvis en bakterie eller ett virus (antigen), upptäcks, binder antikropparna till det. Detta kan:

• Neutralisera antigenet: Genom att blockera dess förmåga att orsaka skada.
• Märka antigenet: Gör det lättare för andra delar av immunsystemet, som makrofager, att eliminera det.
• Aktivera immunreaktioner: Stimulerar processer som förstärker kroppens försvar.

Typer av antikroppar
Det finns fem huvudtyper av antikroppar, var och en med specifika funktioner:

• IgG: Den vanligaste typen, som ger långvarigt skydd efter infektion eller vaccination.
• IgA: Finns i slemhinnor, som luftvägar och matsmältningskanalen, och skyddar mot infektioner.
• IgM: Bildas först vid en infektion och är viktig i den tidiga immunresponsen.
• IgE: Spelar en roll vid allergiska reaktioner och bekämpar parasiter.
• IgD: Hjälper till att aktivera B-lymfocyter.

Antikroppar och sjukdomar

• Vaccinationer: Stimulerar kroppen att producera antikroppar mot specifika patogener.
• Autoimmuna sjukdomar: När antikroppar felaktigt angriper kroppens egna celler och vävnader.
• Antikroppstester: Används för att diagnostisera infektioner och mäta immunitet, exempelvis vid covid-19.

Antikroppar är en viktig del av immunsystemet som skyddar kroppen mot sjukdomar. De är också centrala i medicinska behandlingar, diagnos och forskning, vilket gör dem till en nyckelkomponent i modern medicin.